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一些騙子在街上行騙時，往往用要賣的寶石去剖劃玻璃等硬物，然後告訴圍觀者，手上的是真寶石，並出示被劃花的玻璃為證。

一些朋友雖明知販子手上的是假貨，但心裏卻仍充滿疑惑：為什麼假寶石也能刻劃玻璃？難道假寶石也能和真寶石一樣硬嗎？

一般來說，寶石並無真假，只是怎麼表示及理解的問題。通常我們所習慣說的真寶石，是指天然出產、顏色及質地均未經人工處理的寶石（礦物單晶或集合體），而假寶石是指天然寶石以外的合成寶石、人造寶石、仿造寶石。一些雖然是天然出產的寶石，但經過人工處理，且這種處理又不為世界珠寶界所接受，而賣者又未加說明時，我們也說這件寶石是假貨。例如一些由幾件天然寶石膠合的夾層寶石，染色的天然寶石等等。 

合成寶石: 是指用人工的方法合成的，和天然寶石具有相同的化學組成、結構構造及物理性質的寶石。例如合成紅寶石、合成祖母綠。 
人造寶石:是指用人工方法合成的、自然界不存在的一些晶體材料。它們經過加工後可具有某些與天然寶石相似的性質，如高硬度，強色散，深亮顏色。例如釔鋁榴石、立方氧化鋯（俗稱蘇聯鑽）。自然界並無這些礦物，但它們也可用作寶石。 
仿造寶石: 是指用來仿造某些寶石的材料，它們既可以是天然的，也可以是人造的。如當用立方氧化鋯或天然鋯石冒充天然鑽石時，我們就稱之為仿鑽石寶石或鑽石的贗品。 
　　說到這裏，有些朋友也許仍然會問：到底合成寶石、人造寶石算不算真寶石？回答是雙重的。
　　按照習慣的理解，它們不算。但是，如果它們在售賣時已標明合成××寶石，那麼，它們確實是真的，是真的合成寶石。 
　　為了能有一個統一的認識，作者建議大家如果想知道寶石的真、假，最好是問是否是天然寶石？是什麼天然寶石？而不是問：是否是真寶石。 
假寶石到底有多真:
合成寶石與天然寶石如果只是從外觀或物理性質上說，幾乎是完全一樣的。它們可具有接近或完全一樣的化學成分（微量元素除外），相同的折光率，相同或相似的比重，相同的硬度，有些甚至連螢光反應、吸收光譜都相互重疊，真是難以區分。 
如果只從美觀的角度，那麼許多合成寶石都較一般的天然寶石漂亮。兩者的不同實際上只是形成的過程不一樣。合成寶石和人造寶石都是採用一些人工技術，如高溫高壓、化學反應等在實驗室或工廠裏模擬天然的某些條件生產出來的。合成寶石的生長時間可能是幾周，或者是幾個月。一般而言，其生長週期較短，短時間內即可進行批量生長。天然寶石則是在大自然岩石形成和變化的過程中，由於某些條件（如化學成分、溫度、壓力等）特別適宜一些晶體的生長而形成的。自然界的變化非常漫長，短到幾萬年，長到幾百萬年甚至幾億年。而這個過程中的變化又很複雜。原先形成的寶石晶體可能被地震等地質作用全部或部分破壞了，也有可能與後來的化學溶液發生反應形成了新的礦物（不一定是寶石），因而保留到今天並能被發現可作為寶石的礦物真是少之又少。而要在地球上發現和發掘到這些寶石，除了運氣（偶然機遇）外，還要花費大量的勞動力和進行艱苦的勞作。 
事實上，這種形成過程及數量的不同，就是天然寶石與合成人造寶石在價值上的區別所在。天然寶石更為稀有和珍貴，因為人們認為擁有它們是富有和身份的象徵，肯出更高的價格購買。